NFT는 예술 작품, 음악, 영상, 게임 아이템 등 다양한 디지털 콘텐츠에 대한 소유권을 부여하는 새로운 유형의 자산입니다. 그러나 이 NFT가 사용자의 사망 이후 어떻게 상속될 수 있는지는 아직도 법적, 기술적으로 복잡한 문제로 남아 있습니다. 본 글에서는 NFT의 정의와 상속 대상 여부, 실질적인 상속 절차, 지갑 관리와 법적 문서 작성 방법, 상속세와 저작권 문제 등 NFT 유산화를 위해 반드시 고려해야 할 현실적 요소들을 상세히 다룹니다.
NFT는 진짜 상속 가능한 자산일까
NFT(Non-Fungible Token)는 ‘대체 불가능한 토큰’이라는 의미를 가지며, 디지털 콘텐츠에 고유한 소유권을 부여하는 새로운 기술로 주목받고 있습니다. 블록체인 기술을 기반으로 한 NFT는 각 토큰이 고유한 속성을 지니고 있어, 복제나 위조가 불가능하며 소유권의 증명이 확실하다는 특징을 가지고 있습니다. 디지털 예술품, 음악, 영상 클립, 게임 아이템, 심지어는 가상 부동산에 이르기까지 NFT는 디지털 세계에서의 자산화 가능성을 크게 확장시켰고, 이에 따라 투자, 수집, 저작권 보호 등 다양한 방식으로 활용되고 있습니다. 그러나 NFT의 이러한 자산적 특성에도 불구하고, 사망 이후 이를 어떻게 상속할 수 있을지에 대해서는 명확한 정답이 없습니다. 법률적으로는 NFT 역시 자산으로 분류되어 상속 대상이 될 수 있지만, 기술적으로는 NFT의 소유가 개인의 지갑 주소와 프라이빗 키에 의해 좌우되기 때문에, 키 정보가 없으면 사실상 해당 NFT에 접근하는 것이 불가능합니다. 단순히 소유자가 NFT를 가지고 있었다는 사실만으로는 그 자산을 물려주는 것이 어렵고, 사망자 지갑에서 이를 이전하기 위한 준비가 되어 있지 않으면, NFT는 영구히 고립된 상태로 남게 됩니다. 이러한 현실은 NFT를 보유한 사용자라면 누구나 생전에 반드시 준비해야 할 사항이 있다는 점을 보여줍니다. NFT는 단순한 데이터가 아닌 실제 자산이자 상속 가능한 재산입니다. 하지만 이를 유족에게 인계하기 위해서는 기술적 접근성과 법적 정당성을 동시에 확보해야 하며, 이 과정에서 발생할 수 있는 법률적 공백이나 실무적 장애물에 대한 이해가 필요합니다. 특히 NFT에는 소유권과 더불어 저작권, 이용권, 로열티 수익 등 복잡한 권리가 얽혀 있을 수 있기 때문에, 상속 과정에서의 분쟁 소지도 매우 큽니다. 이 글에서는 NFT의 상속 가능성과 실질적인 절차, 법적 고려사항을 중심으로 NFT를 디지털 유산으로 정리하기 위해 필요한 사전 준비와 문서화 방법, 그리고 상속세 문제까지 포괄적으로 설명합니다. NFT를 보유하고 있는 개인이라면 반드시 이 내용을 숙지하고, 지금 이 순간부터 유산화를 위한 전략을 실행에 옮겨야 할 것입니다.
NFT 상속 절차와 법적·기술적 준비
NFT를 상속하기 위해 가장 먼저 고려해야 할 것은 NFT가 저장된 디지털 지갑의 종류와 접근 방식입니다. 대부분의 NFT는 메타마스크, 코인베이스 월렛, 트러스트 월렛 등의 핫월렛 또는 렛저, 트레저 같은 콜드월렛에 보관됩니다. 이 지갑은 비밀번호와 개인 키(private key), 복구 구문(seed phrase)으로 보호되며, 해당 정보를 모르면 NFT에 접근하거나 이전하는 것이 불가능합니다. 따라서 사망자의 NFT 자산을 상속받기 위해서는 반드시 생전 그 접근 정보를 안전하게 공유하거나 보관하는 체계가 필요합니다. 법적으로 NFT는 ‘무형의 자산’으로 간주되며, 상속법상 재산 목록에 포함될 수 있습니다. 그러나 현실적으로 NFT는 보관 방식과 거래 방식이 기존 금융 자산과 다르기 때문에, 단순히 유언장에 “내 NFT를 누구에게 준다”는 문구를 삽입하는 것만으로는 상속이 원활하게 이뤄지지 않습니다. 해당 지갑의 소유권과 사용권이 이전되어야 하며, 특히 해당 NFT가 거래 가능한 플랫폼(OpenSea, LooksRare 등)에 등록되어 있다면, 해당 계정의 소유권도 함께 관리되어야 합니다. 이와 관련해 추천되는 전략은 다음과 같습니다. 첫째, 생전에 NFT 자산 목록을 작성하여 어떤 플랫폼에 어떤 NFT를 보유하고 있는지를 명확히 기록합니다. 둘째, 각 NFT의 지갑 주소와 지갑 종류, 복구 방법, 플랫폼 로그인 정보 등을 암호화된 형태로 정리합니다. 셋째, 이 정보들을 유언장이나 디지털 자산 목록에 포함시키고, 공증 또는 신탁 계약을 통해 법적 효력을 갖도록 합니다. NFT의 상속 절차에서 또 하나 중요한 요소는 ‘저작권과 이용권’입니다. NFT는 단순한 소유권을 의미하는 것이지, 원 저작물에 대한 사용 권한까지 포함하는 것은 아닙니다. 일부 NFT 프로젝트는 구매자에게 저작권의 일부 또는 전체를 부여하기도 하지만, 그렇지 않은 경우에는 상속인 역시 NFT를 ‘소장’할 수는 있어도 상업적 이용은 금지됩니다. 따라서 상속인은 NFT의 소유권을 확보한 뒤에도 해당 콘텐츠를 어떻게 활용할 수 있는지를 플랫폼 정책과 계약서 등을 통해 정확히 검토해야 합니다. 마지막으로, NFT는 상속세 부과 대상이 될 수 있습니다. 특히 고가의 NFT 작품이나 수익이 발생하는 NFT(예: 게임 NFT, 로열티 수익 연동 NFT)는 상속세 신고 및 납부의 대상이 될 수 있으며, 아직 관련 세법이 명확히 정립되지 않았기 때문에 국세청 또는 세무 전문가와의 상담이 필요합니다. NFT의 시가 평가 방식, 지갑 접근 시점, 상속인의 취득 시점 등 다양한 요소가 세금 부과에 영향을 미칠 수 있습니다.
NFT 유산화, 지금부터 준비해야 할 이유
NFT는 디지털 기술이 만들어낸 새로운 자산의 형태이며, 그 가치는 실제 화폐와 마찬가지로 상속 대상이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 NFT가 단순히 ‘자산’이기 때문에 상속된다는 생각은 매우 위험합니다. NFT는 기술적 보호 구조와 보안 시스템 위에 존재하기 때문에, 생전에 준비되지 않은 정보는 사망과 동시에 영원히 잠겨버릴 수 있습니다. 따라서 NFT를 소유한 사람이라면 반드시 그 자산이 사후에도 안전하게 이전될 수 있도록 철저한 설계가 필요합니다. 첫째, NFT의 존재와 보유 내역을 반드시 문서화하고, 법적으로 유효한 유언장이나 디지털 자산 목록을 통해 상속 의사를 명확히 해야 합니다. 둘째, 지갑 접근 정보(시드 문구, 개인 키, 플랫폼 로그인 정보 등)를 안전하고 암호화된 방식으로 보관하고, 그 위치와 사용법을 지정된 상속인에게 전달할 수 있는 체계를 구축해야 합니다. 셋째, NFT에 연동된 저작권 및 로열티 수익 구조도 함께 분석하고, 상속인이 그 권리를 어떻게 행사할 수 있을지까지 고려해야 합니다. 넷째, 세금 문제에 대비해 NFT 자산의 가치 평가, 보유 증명, 상속일 기준 등을 명확히 정리하고, 세무 전문가와 함께 절차를 점검해두는 것이 바람직합니다. 특히 NFT 시장은 급변하고 있으며, 거래량과 가격 변동성이 크기 때문에 정확한 시점과 기준을 정하는 것이 필수적입니다. NFT는 단지 ‘디지털 그림’이 아닙니다. 그것은 예술이자 자산이며, 새로운 시대의 상속 대상입니다. 우리는 이러한 자산을 어떻게 물려줄 것인지에 대해 충분히 고민해야 하며, 이 과정에서 기술과 법, 감정과 기록을 함께 엮는 새로운 방식의 유산 설계가 요구됩니다. NFT는 보이지 않지만 실체 있는 자산입니다. 그만큼 철저한 준비와 전략이 필요하며, 지금부터 시작하지 않으면 늦을 수 있습니다. 당신이 오늘 발행한 NFT 하나가, 내일은 누군가의 기억이자 소중한 자산이 될 수 있습니다. 그 기억이 사라지지 않도록, 준비하고 문서화하고 지켜내는 것. 그것이 바로 NFT의 유산화를 위한 첫 걸음입니다.